Im Alter von 72 Jahren ist der tschechische Rennfahrer und sechsfache Gewinner der Rallye Dakar, Karel Loprais, verstorben. Die letzte Verabschiedung von Karel Loprais wird am 22. Januar in Frenštát pod Radhoštěm stattfinden.

Monsieur Dakar

Karel Loprais nahm zwischen 1986 und 2006 neunzehn Mal an der prestigeträchtigen Rallye Dakar teil. Rallye Dakar, die er sechsmal gewann und elfmal auf dem Podium stand. Das letzte Mal gelang ihm dies im Jahr 2001 mit der Mannschaft von Petr Hamerla und Josef Kalina. Alle seine Triumphe waren mit dem Tatra-Werk in Kopřivnice verbunden, wo er vor seiner Rennkarriere als Testfahrer arbeitete. 1994 verdiente er sich den Spitznamen Monsieur Dakar - Mr. Dakar, als er die lokale Rallye gewann und den sechsten Platz in der Pkw-Lkw-Kategorie belegte. Diese kombinierte Leistung ist bis heute einzigartig.

Karl Loprais' beste Momente:

Ein bescheidener Arbeiter, der seine Umgebung inspirierte

Und wie wird Karel Loprais von seinem Umfeld oder den Rennfahrern, die er beeinflusst hat, in Erinnerung behalten? Der Neffe Ales Loprais sagte zum Tod seines Onkels: "EinMann, der im Allgemeinen mit Worten sparsam war und noch weniger mit sich selbst, hat uns verlassen. Doch durch sein Handeln, seine Leistungen, sein Auftreten, sein Verhalten, seine Lebenseinstellung und sein typisches schüchternes Lächelnhater den Respekt und die Herzen mehrerer Generationen von Kollegen, Konkurrenten, Motorsportfans und der breiten Öffentlichkeit gewonnen." Martin Prokop, der sich derzeit auf die aktuelle Ausgabe der Dakar vorbereitet, sagte über die tschechische Legende "Ich möchte ihm dafür danken, dass er die harte Arbeit für die gesamte tschechische Gemeinschaft geleistet und die Dakar in unserem Land bekannt gemacht hat. Er hat uns Rennfahrern den Weg zu den Zuschauern und Fans geebnet. Sein Auftreten und seine Leistung haben viele tschechische und slowakische Fans beeindruckt, und jetzt ziehen wir einfach nach!"Loprais' Navigator war viele Jahre lang Josef Kalina, der sich in Jeddah auf den Start der Rallye Dakar in der Kategorie Classic am Samstag vorbereitet. Zum Tod von Karl Loprais sagte er:"Mein Halbbruder ist gestorben, das ist an sich schon eine Tragödie... und jetzt sind wir noch hier, weit weg. Tatsache ist, dass er uns sieht und wir für ihn reiten werden."

Eine Auszeichnung durch den Präsidenten

In seiner langen und erfolgreichen Karriere hat Karel Loprais nicht nur im Rennsport Lorbeeren gesammelt. Im Jahr 2000 wurde er zusammen mit František Šťastný zum Gewinner der Wahl zum tschechischen Auto- und Motorradrennfahrer des Jahrhunderts gekürt . Dreimal gewann er das Goldene Lenkrad - Kategorie Rallye. Auch auf politischer Ebene erhielt er Auszeichnungen. Im Jahr 2017 erhielt er die Verdienstmedaille von Präsident Miloš Zeman .