Sparta nimmt nach fünf Jahren wieder an der Frühjahrsphase des Europapokals der Pokalsieger teil
Sparta nimmt nach fünf Jahren wieder an der Frühjahrsphase des Europapokals der Pokalsieger teil
Fünf Jahre lang haben die Fans der Spartaner darauf gewartet, dass ihr Verein an der K.o.-Phase eines Europapokals teilnimmt. Erst dank der neu geschaffenen Conference League, in die ihr Verein aus den höheren Ebenen der Europa League abgestiegen war, bekamen sie ihre Chance. Gegner des Teams aus Letná wird der serbische Tabellenführer FK Partizan sein. Die Spartaner beginnen den Doppelspieltag zu Hause in Letná.
Sparta Prag - FK Partizan 
(Konferenzliga, 17. Februar, 21:00 Uhr)
Es war der 23. Februar 2017, als Sparta sein letztes Spiel in der K.o.-Phase der Europa League für lange Zeit bestritt. Vor den eigenen Fans holte man damals ein 1:1-Unentschieden gegen das russische Team aus Rostov, was eine 0:4-Niederlage in der Nachspielzeit bedeutete. Nur Michal Sáček, Matěj Pulkrab und Lukáš Juliš stehen im aktuellen Kader der Mannschaft. David Holoubek war damals Spartas Trainer (aufgrund der fehlenden Lizenz war jedoch Tomáš Požár offiziell der Cheftrainer). Seitdem saßen acht Trainer auf der Bank der Spartaner, und nur der letzte , Pavel Vrbas , schaffte es, die Mannschaft in den Frühjahrspokal zu führen. Aber hätte man nicht mehr aus dieser Saison machen können?
Sparta begann seine Reise durch die Europapokale in der 2. Runde der Champions League, in der es gelang, Rapid Wien aus Österreich auszuschalten. In der darauffolgenden Runde war Monaco jedoch eine Nummer zu groß für Sparta und man zog direkt in die Gruppenphase der Europa League ein. Die Gruppe mit Lyon, Bröndby und den Rangers war nicht schlecht besetzt, und vor der fünften Runde lag man immer noch auf dem zweiten Platz vor dem schottischen Gegner. Im Rückspiel gegen die Rangers konnte man jedoch nicht gewinnen und musste sich aufgrund des schlechteren Ergebnisses im Rückspiel mit dem dritten Platz begnügen.Die Mannschaft musste sich mit dem dritten Platz begnügen, den sie sich im letzten Gruppenspiel gegen das dänische Bröndby sicherte.
Das Team aus der serbischen Hauptstadt musste zunächst drei Vorrundengruppen überstehen, um in die Gruppenphase der ECL zu gelangen. Anschließend belegte das Team in einer Gruppe mit Gent, Famagusta und Flora Tallinn mit acht Punkten den zweiten Platz hinter der belgischen Mannschaft. Pavel Vrba hat bereits eine Erfahrung mit Partizan. In der Saison 2017/18 schaltete er sie mit Plzeň im Halbfinale der Europa League aus. Es ist ein wenig symbolisch, dass Partizan seither nicht mehr in der Frühjahrsrunde des Europapokals angetreten ist.
Kann Sparta mit der Favoritenrolle zurechtkommen?
Der tschechische Vertreter geht laut den Buchmachern als leichter Favorit in den Double-Header. Allerdings ist man sich der Stärke des Gegners durchaus bewusst. "Partizan kämpft jedes Jahr im nationalen Wettbewerb um den Titel und führt derzeit die serbische Liga mit einer hervorragenden Bilanz an. Im Allgemeinen schießen sie ziemlich viele Tore, aber sie sind zum Beispiel auf dem heimischen Platz sehr gut im Schießen. Es ist eine Mannschaft, die hauptsächlich aus einheimischen Spielern besteht. Wir haben Respekt vor der Stärke des Gegners, aber wir wollen in die nächste Runde des Wettbewerbs einziehen", sagte Spartans-Trainer Pavel Vrba nach der Auslosung.
In Serbien wurde nach der Winterpause bisher eine Runde gespielt, in der Partizan mit einem 2:0-Sieg bei Radnički Niš nicht zu beanstanden war. Ein Tor wurde von Partizans größter Offensivwaffe Ricardo Gomes erzielt. Der 30-jährige kapverdische Stürmer hat in der laufenden Saison in allen Wettbewerben bereits 23 Tore erzielt.
Partizan hat sich in der Liga bisher gut geschlagen. In 22 Spielen gab es 20 Siege und nur 2 Unentschieden. Der Verein führt die Tabelle mit fünf Punkten Vorsprung auf Erzrivale CZ Belgrad an. Er ist auf dem besten Weg, ihn nach 4 Spielzeiten auf dem serbischen Thron abzulösen. Partizan verfügt auch über die beste Offensive und Defensive. Seine Bilanz lautet 59:6. Im Durchschnitt erzielt es in etwa jedem vierten Spiel ein Tor. Dank dieser Leistung liegt Serbien in der Koeffiziententabelle auf Platz 11. Der tschechische Koeffizient würde also ausreichen, um den serbischen Vertreter zu eliminieren.
Sparta ist Tabellendritter mit vier Punkten Rückstand auf das Führungsduo Slavia Plzeň. Plzeň war es, das die Generalprobe für das heutige Duell bestritt, und Pavel Vrba konnte nach dem Spiel gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber nicht allzu zufrieden sein. Sparta erkämpfte sich nach einem 0:2-Rückstand noch einen Punkt zum 2:2-Unentschieden. Es konnte nicht an das erfolgreiche Pokalderby anknüpfen, in dem es Slavia mit 2:0 besiegte.
Wo kann man Sparta gegen Partizan live sehen?
Die Live-Übertragung aus Letná wird vom Sender Sport 1 ausgestrahlt. Der Anpfiff ist für 21:00 Uhr geplant.
