Das Finale des prestigeträchtigen ATP-Turniers in Indian Wells brachte mehr als ein überraschendes Ergebnis. Rafael Nadal scheiterte zum ersten Mal in dieser Saison im Finale. Er war nicht in der Lage, den einheimischen Taylor Fritz zu besiegen, für den der Sieg erst der zweite Titel auf dem ATP-Zirkus bedeutet.

Ein von Verletzungen geprägtes Duell

Obwohl die Fans und die Buchmacher vor Beginn des Matches klar wussten, wer der Favorit war, entsprach das Geschehen auf dem Platz keineswegs der allgemeinen Meinung. Die Verletzungen, die beide Tennisspieler in den letzten Tagen begleiteten, waren sicherlich zu einem gewissen Teil schuld daran. Das spanische Phänomen hatte vor dem Endspiel mehrere Tage lang mit Rückenschmerzen zu kämpfen, aber inwieweit ihn diese Probleme einschränkten, ist fraglich. Nadals Gesundheit wurde sicherlich nicht dadurch gefördert, dass er auf dem Weg ins Finale hart gearbeitet hat. Im Viertelfinale lieferte er sich einen Drei-Satz-Kampf mit dem ungestümen Kyrgios, und im Halbfinale lieferte er sich einen Drei-Satz-Kampf mit seinem Landsmann Alcaraz.

Sein Finalgegner kämpfte mit Knöchelschmerzen, so dass er sogar überlegte, nicht ins Finale einzuziehen. Am Ende überwand der Amerikaner jedoch die Schmerzen und dominierte unerwartet den Platz. Er nahm Nadal die ersten beiden Aufschläge ab und baute schnell eine 4:0-Führung auf. Obwohl Nadal sich dann erholte und zumindest einen verlorenen Aufschlag zurückholte, gewann Fritz den ersten Satz mit einem dritten Break im neunten Spiel.

_{Quelle: pladgetimes.com}

Ein ausgeglichener zweiter Satz

Der Amerikaner merkte, dass sich vor ihm die Chance seines Lebens auftat und wurde nervös. Vorbei war es mit der Leichtigkeit, mit der er sich im ersten Satz präsentiert hatte. Zudem kam Nadal mit seinem Aufschlag immer besser in Fahrt und so war es der Spanier, der seinem Gegner im zweiten Satz als erster den Aufschlag abnahm. Fritz reagierte jedoch sofort und holte sich seinen Aufschlag gleich im nächsten Spiel zurück. In einem entscheidenden fünften Spiel, in dem er vier Breakbälle abwehren musste, hielt der Amerikaner dagegen. Beim Stand von 6:6 ging es in ein verkürztes Spiel, in dem der Heimspieler die stärkeren Nerven zeigte und nach einem überraschenden Lauf den bisher größten Erfolg seines Lebens einfuhr. Für Fritz bedeutet der Masters-1000-Sieg auch, dass er in der neuen Ausgabe der Weltrangliste auf seinem Lebenszeit-Hoch von Platz 13 steht. In den Interviews nach dem Spiel machte Fritz keinen Hehl aus seinen Emotionen über seine Leistung:

"Ich kann gar nicht beschreiben, wie lächerlich es ist, dass ich so spielen konnte. Ich habe in meinem Leben noch nie so starke Schmerzen vor einem Spiel gehabt. Vor dem Spiel waren meine Gefühle wie eine Achterbahn. Von dem Gedanken, nicht zum Spiel zu kommen, über die ganze Arbeit, die ich mit meinem Knöchel machen musste bis hin zu... Ich kam auf den Platz und es hat mich überhaupt nicht beeinträchtigt", sagte Fritz nach dem letzten Spiel.